A chegada do elefante Sandro, de 54 anos, ao Santuário de Elefantes Brasil, localizado em Chapada dos Guimarães, renovou o debate sobre a segurança e os protocolos de manejo adotados na instituição. O animal, que vivia no Zoológico Municipal Quinzinho de Barros, em Sorocaba (SP), foi transferido após uma longa batalha judicial, reacendendo a atenção pública para as investigações em curso sobre o falecimento de duas elefantas africanas no final de 2025.
Andamento das apurações sobre óbitos de animais
O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) confirmou que a investigação sobre as mortes de Pupy, de 35 anos, e Kenya, de 44 anos, permanece em tramitação. As apurações foram iniciadas em dezembro de 2025, logo após os episódios que vitimaram as elefantas. Pupy faleceu após um colapso repentino, enquanto Kenya morreu dias depois de apresentar problemas respiratórios e dores articulares.
Segundo o órgão federal, a complexidade do caso reside no histórico de saúde delicado dos animais acolhidos, muitos dos quais viveram anos em circos ou cativeiros precários. Embora o santuário tenha apresentado documentação detalhando protocolos de quarentena e desinfecção, o Ibama ressalta que os laudos de necropsia ainda não foram concluídos, o que impede uma definição sobre a causa das mortes ou a existência de falhas no manejo.
Suspensão cautelar e retomada das atividades
Em decorrência das mortes, a Secretaria de Estado de Meio Ambiente de Mato Grosso (Sema-MT) chegou a suspender, de forma cautelar, a autorização para que o santuário recebesse novos animais. A medida gerou forte reação da organização, que classificou as acusações como infundadas e parte de uma campanha de descrédito. O santuário argumentou, na época, que a decisão administrativa não impactava os animais já residentes.
A licença foi restabelecida em fevereiro deste ano, após autoridades sanitárias estaduais concluírem que não havia risco epidemiológico para os demais elefantes. O Ibama destacou que, em análises laboratoriais preliminares, não foram detectadas bactérias do complexo Mycobacterium tuberculosis nas amostras coletadas, embora o cenário clínico completo ainda dependa de análises complementares.
Transferência de Sandro e o modelo do santuário
A transferência de Sandro foi concretizada após determinação do Tribunal de Justiça de São Paulo, encerrando um processo que discutia o bem-estar do elefante. O transporte, que durou cerca de três dias, foi marcado por protestos em São Paulo, mas ocorreu sem intercorrências graves. Ao chegar ao recinto em Mato Grosso, o animal demonstrou adaptação imediata ao novo ambiente.
O Santuário de Elefantes Brasil, gerido em parceria com o Global Sanctuary for Elephants, diferencia-se de zoológicos por não permitir visitação pública. O foco da instituição é a reabilitação física e comportamental de animais oriundos de cativeiro, permitindo que vivam em grandes áreas de vegetação com intervenção humana mínima, respeitando o tempo de adaptação de cada indivíduo.
